※この章では「呼吸が上手く行えない場合に支えてくれる機械の種類」として、在宅でも用いられることがある酸素療法も内容に含みます。

呼吸が上手く行えなくなった場合には、酸素療法や人工呼吸器を使用し、呼吸機能のサポート・代替を行う場合があります。酸素療法では、鼻や口から酸素チューブを介して、空気中よりも濃度の高い酸素を体内に取り込みます。

人工呼吸器は、呼吸が不十分または全くできない患者に対して、必要な酸素の供給と二酸化炭素の排出を助ける医療機器です。これは、意識を突然失い自発的な呼吸が診られない方、手術中の麻酔下にある患者、急性呼吸不全、慢性呼吸器疾患の急性増悪、神経筋疾患など、様々な状況下で使用されます。人工呼吸器の使用は、患者の生命を維持するための重要な手段となり得ますが、適切な管理と監視が必要です。

人工呼吸器の基本情報

人工呼吸器は、呼吸機能をサポートまたは完全に置き換えるために使用されます。これには、侵襲的な機械換気（気管内挿管を介して行われる）と非侵襲的換気（マスクを介して行われる）の二つの主な形態があります。侵襲的換気は、より重度の呼吸不全の患者に使用され、非侵襲的換気は主に慢性的な呼吸器疾患の管理や軽度から中等度の呼吸不全の患者に使用されます。

人工呼吸器の治療と在宅ケア

人工呼吸器を使用している方の在宅ケアでは、定期的な医学的評価が重要です。自宅で人工呼吸器を使用しながら生活を送るためには、自宅に訪問してくれる訪問診療の医師や訪問看護ステーションからの看護師の訪問等、医療的なサポートを受けることを受けながら、適切なケアを行う必要があります。

人工呼吸器とアドバンス・ケア・プランニング（ACP）の関連性

人工呼吸器を必要とする患者にとって、アドバンス・ケア・プランニング（ACP）は、将来の医療ケアに関する自身の希望を表明する機会を提供します。これには、長期的に機械を使用した換気を行う場合に関する意思決定、望まない医療介入の拒否、緩和ケアへの移行の希望などが含まれることがあります。ACPは、本人とその家族が、患者の価値観と希望に基づいた意思決定を行うための重要なプロセスです。

人工呼吸器の使用は、ショッキングな内容を含むこともあり、本人とその家族にとって大きな影響を及ぼすことがあります。適切な教育やサポートを受ければ、患者の生活の質を向上させ、安心して生活を送ることができます。

個人の価値観と生活の質: ACPにおいては、本人が人工呼吸器の使用に関してどのように考えているか、生活の質にどのような価値を置いているかが重要な議論となります。これには、延命措置をどの程度まで望むか、どのような状況で人工呼吸器の使用を中止したいと考えるかが含まれます。

急な選択が迫られる状況への対応: 事故や急激な健康状態の悪化など、予期せぬ状況において人工呼吸器の使用が検討されることがあります。ACPを通じて、事前に本人の意思が明確にされていれば、家族や医療チームは迅速かつ患者の希望に沿った決定を下すことができます。

代理意思決定者の役割: 本人が自らの意思を伝えることができない状況では、指名された代理意思決定者が重要な役割を果たします。そのため事前にACPを行っておくことがご本人にとっても代理意思決定者にとっても望ましい結果となる可能性が高まります。

意思決定の文書化: ACPプロセスにおいて、人工呼吸器の使用に関する本人の意思は文書化され、医療記録に保管されることも重要なことです。